Vous l'attendiez tous, le voici le voilà, le récit de mes aventures dans l'île du sud!
Résumons:
Quand?: du 29 mars au 15 avril (ya fort longtemps quoi)
Qui?: Steph et Laetita pendant 10 jours, en provenance d'Australie pour une petite incursion en NZ, Mathilde pendant 5 jours, en direct de Palmy et moi pendant (compte sur ses doigts) 18 jours!
Comment?: vol Palmy-Welly puis Welly-Christchurch pour commencer (bonne résolution pour la nouvelle année: ne plus JAMAIS refaire Palmy-Wellington dans 1 petit coucou comme celui que j'ai pris par jour de grand vent, pas envie de mourir...), voiture de location ensuite - la première était cool (la deuxième en fait vu que les australiennes ont été obligées de ramener la première avant mon arrivée, pour cause de petit problème de coffre ne fermant pas, hem), celle que j'ai louée pour la fin quand j'étais tout seule l'était beaucoup moins mais m'a quand même emmenée partout où je voulais aller (brave tuture)
Où?: tour de l'île du Sud de Christchurch à Christchurch (je vais mettre une carte tiens, ça pourrait être utile)
Pourquoi?: pour s'en mettre plein la vue, vivre des expériences de dingue, se prendre du bon temps, écraser des possum (nan c'est pas vrai!), et voir des phoques (ah non des otaries, c'est vrai qu'elles ont des oreilles ici
Tout d'abord, la carte pour situer un peu les choses. En premier, on a fait le trajet rouge Christchurch-Queenstown avec les filles, j'ai enchaîné toute seule par la petite boucle jaune Queenstown-Queenstown et j'ai fini par le trajet bleu en bus Queenstown-Christchurch pour rentrer au bercail. Ca fait une petite trotte tout ça, mais ça m'a permis de découvrir à peu près toute l'île du Sud!
Je ne vais pas raconter au jour le jour tout ce qu'on a fait parce que ça serait vraiment trop long. Alors place aux étapes essentielles!
1) On a vu des baleines et des dauphins à Kaikoura. J'en retiens que les baleines, c'est comme les icebergs, il y a plus de choses sous l'eau qu'au-dessus (cf. les photos de dos de baleines :p). Mais c'est quand même chouette quand elles plongent et du coup on peut voir leur queue jaillir hors de l'eau pour disparaître ensuite. De plus les dauphins aiment se donner en spectacle, avec moult sauts et acrobaties, pour le bonheur des petits et grands!
2) Les Marlborough Sounds (tout au Nord) et le Queen Charlotte track, c'est beau mais c'est quand même mieux quand il ne pleut pas.
3) Abel Tasman National Park (au Nord aussi, mais plus à l'Ouest), c'est le paradis sur terre: plages de sable orange, soleil, mer magnifique, forêt tropicale... On en a profité pour faire du kayak de mer (traduction littérale, je ne sais jamais si c'est du kayak ou du canoë mais l'idée est là!), avec arrêt pique-nique sur plage déserte et baignade. Que demander de plus?
4) la Côte Ouest: un des endroits les plus sauvages et les plus beaux de la Nouvelle-Zélande, coincé entre la mer de Tasmanie et les Southern Alps, avec de magnifiques vues sur la forêt pluviale plongeant dans la mer. Le but du jeu: battre le record du nombre d'arrêts "lookout" (points de vue ;-D) dans la journée!
Ce qu'il y a à voir et à faire: Cape Foulwind et sa colonie d'otaries, les Pancakes Rocks au soleil couchant, balade sur Franz Josef glacier (avec apprentissage à marcher comme un cow-boy pour ne pas s'enfoncer les crampons sur un pied et passages marrants dans des tunnels de glace et des crevasses très étroites où il faut pas être trop gros que sinon tu passes pas et où il faut faire attention de comment tu places tes genoux que sinon tu restes coincé), le reflet sur le lac Matheson du Mont Cook (le plus haut de NZ, 3754m exactement) et du mont Tasman enneigés. Et tout ça sans pluie ou presque, ce qui tient un peu du miracle vu que certaines régions de la côte ouest ont une pluviométrie annuelle record de 7 mètres d'eau sur plus de 300 jours de pluie!
5) La région de Wanaka et Queenstown avec ses immenses lacs glaciaires
6) Fiordland et Milford Sound. Au programme, croisière dans le fiord, avec encore un véritable miracle au rendez-vous: un ciel bleu bleu bleu! C'est ce qui s'appelle avoir de la chance... :)
7) A Queenstown, trajet sur le lac dans un authentique bateau à vapeur très classe, visite de Arrowtown, ancien village minier, balade d'1h à cheval (une première pour moi! Apparement Leatis n'a pas eu trop de mal à me persuader mais je me demande ce qui avait bien pu me passer par la tête à ce moment là...).
Mes impressions:
- c'est haut quand tu es sur le dos d'un dada (ça change ta perspective sur le monde ;p)
- heureusement que ledit dada était à peu près sage parce que je ne faisais pas ma fière et que de toute façon il n'en faisait qu'à sa tête
- je sais enfin l'impression que ça donne d'être un sac de patates
- ça fait mal partout sur le coup mais pas tant de courbatures que ça
- le trot c'est comme la musique (et 1 2 3, 1 2 3...) et que si tu le fais pas bien, ça fait mal aux fesses. Mais jétais assez fière de moi, à la fin j'arrivais à maîtriser un peu le truc (je parle du trot pas du cheval bien sûr)
8) Le Lindis Pass et Central Otago: des paysages arides et désertiques à couper le souffle, un grand soleil, une petite brise agréable, le silence à part le gazouillis des oiseaux et l'impression d'être seule au monde. Une de mes journées préférées
9) Oamaru (sur la côte est): la ville abrite des colonies importantes de "blue penguins" et de "yellow eyed penguins". Je suis allée observer les premiers dans un centre de conservation: les manchots (qui sont des oiseaux rappelons-le) rentrent de leur journée de pêche en mer au crépuscule, pour nourrir leurs petits et passer la nuit dans leur nid. Le centre a mis en place un grillage et des protections autour des nids pour les protéger des prédateurs (les chiens en particulier) et comme ils sont tout petits (30cm), ils peuvent passer à travers. On peut les observer d'assez près (mais pas prendre de photos), ils sont tous rigolos et font plein de bruits bizarres :-D
10) Les impressionnants "Moeraki boulders" sur la plage
11) Dunedin, avec ses rues pentues (dont la plus pentue du monde, que je ne suis pas allée voir allez savoir pourquoi... en fait j'ai oublié d'y aller hem), sa "vieille" gare, ses jardins botaniques et ses perroquets bavards (ou pas) et son usine Cadbury chocolat.
12) Les Catlins ou l'arrivée au bout du monde: après avoir conduit pendant 2h dans la purée de pois en sortant de Dunedin, le brouillard se dissipe à l'arrivée dans les Catlins, pour laisser la place (encore) à une journée ensoleillée! A retenir sur les Catlins: il n'y a pas beaucoup de monde (comme d'hab), il n'y a pas beaucoup de routes goudronnées (du coup on n'avance pas très très vite...), il y a tellement de vent que les arbres poussent dans des positions bizarres, tous penchés, on n'y capte pas vraiment la radio (et ça c'est chiant). J'ai pu y voir une succession de plages plus belles les unes que les autres, des cascades magnifiques, quelques otaries et lions de mer, une forêt pétrifiée, des moutons et le point le plus au Sud de l'ile du Sud.
13) A Invercargill, visite d'une exposition passionnante très bien faite sur les îles sub-antarctiques néo-zélandaises (par ex: Antipodes Island), la faune et la flore (beaucoup plus développée que je ne l'aurais pensé), les tentatives d'habitation, les naufrages qui ont conduit certains hommes à survivre sur ces îles plutôt rudes pendant plusieurs mois (même une fois jusqu'à 20 mois) avant d'être secourus, leur rôles pendant la seconde guerre mondiale, etc.
J'ai pu aussi y voir des tuataras en vrai de vrai! Qu'est-ce c'est donc que cette
bête-là? Ca ressemble à un gros lézard même si ce n'en est pas un. On ne trouve qu'en NZ les deux espèces existantes de Tuatara, qui sont les seuls représentants vivants de l'ordre des Sphenodontians, très répandu il y a 200 millions d'années.C'est pour ça que les tuataras sont aussi surnommés "fossiles vivants". Ils ont aussi la particularité d'avoir un 3ème oeil, ou oeil pariétal, non visible chez les adultes car recouvert par une écaille. Je trouve ça trop cool!
14) Bluff est la ville la plus au sud de l'île du Sud, point de départ des ferrys pour Stewart Island (où je n'ai pas eu le temps d'aller snif) et aussi connue pour ses huîtres, qui sont ramassées sur les fonds entre mars et mai. J'y étais donc pile dans la bonne période pour les goûter. Verdict: grasses et blanches, pas mauvaises, mais très différentes des huîtres françaises et j'avais déjà mangé mieux (petite pub pour Le bar à Huîtres, rue Saint-Jacques à Paris ;)
Voilà pour les étapes essentielles de ces super vacances!
Je pourrais aussi parler de mes perfomances concernant la conduite à gauche, tout en regardant la carte routière et en gérant la musique, des possums écrasés sur la route (mais pas par nous), de mes gants et bonnet tout doux en mérino et fourrure de possum, de la boutique remplie de bocaux à bonbons de toutes les couleurs de Arrowtown, de notre recherche infructueuse d'un restaurant à Abel Tasman, qui a fini au Fat Tui, en fait excellent take away de hamburgers et fish and chips (!) au milieu de nulle part, des coups de fils de fin de journée pour trouver un endroit où passer la nuit, du visionnage de "So you think you can dance Australia" le vendredi et samedi soir au grand dam de Steph qui avait faim, des moutons de Laetis disant "I love you" avec une petite voix toute mignonne, et j'en passe!
Pour les (nombreuses) photos (mais rigoureusement sélectionnées) , voir l'album.
The end
