*Je ne suis pas responsable des noms bizarres (Maori quoi) et/ou imprononçables que contient cet article.*
*Et puis avant que quelqu'un ne râle (je ne vise personne...), je sais que les photos du début ne sont pas top. Mais j'ai fait ce que je pouvais avec la météo qu'il y avait!*
Je suis donc partie en week-end avec Cécile (Leroy), qui est à la mission économique à Wellington, Perrine, qui bosse avec Cécile, et Claudia, une allemande de 29 ans qui travaille aussi à Welly. Au départ, on avait prévu (enfin, plutot elles, parce que moi je me suis juste incrustée, vu que - ca tombe bien! - Palmy était sur leur route...) d'aller faire une rando appelée le Tongariro Crossing, un peu au nord de Palmy. Il parait que c'est très beau (comment ça tout est beau en NZ?). C'est au milieu d'un parc naturel qui contient 3 volcans, dont la Montagne du destin (de son vrai petit nom: Ngauruhoe).
Mais en raison du mauvais temps, on a du annuler et trouver une autre destination pour le week-end! C'est donc parti pour White Island (Whakaari), le seul volcan marin actif de Nouvelle-Zélande, au large de Whakatane (et un des plus accessibles au monde).
Comme Whakatane est à 6h de Palmy et donc 8h de Wellington, cela faisait pas mal de route pendant le week-end (merci à Claudia qui a conduit tout le long). On est parti de palmy un peu avant 19h pour arriver à notre auberge vers 1h du mat'. Donc je n'ai pas trop de commentaires (ni de photos!) sur les paysages à l'aller mais je suis sure que c'est très beau ;-D !
Comme le temps n'était pas super, ce n'était pas sûr que l'excursion sur l'île se fasse (cf. le trajet en bateau), les organisateurs devaient donc nous appeler le samedi matin à 9h pour confirmer. On aurait été bien d'avoir fait toute cette route si jamais cela avait été annulé! Mais bon, par chance, temps couvert, du vent, mais pas assez pour annuler. C'était donc parti!
On a commencé par presque 2 heures de traversée en yacht pour atteindre le volcan, sur une mer plutôt déchaînée. C'était super marrant (les personnes qui ont été malades tout le long n'ont peut-être pas été de cet avis...) même si j'avoue qu'à la toute fin, je ne me sentais quand même pas très bien. Au début, on voulait aller dehors sur l'avant du bateau mais ce n'était vraiment pas une bonne idée car on aurait vite été complètement trempé à cause des méga vagues. On a donc dû se contenter de l'arrière mais ce n'était déjà pas mal. Quand le bateau a ralenti à un moment, on s'est demandé ce qu'il se passait quand tout d'un coup, hop un dauphin qui saute hors de l'eau suivi d'un autre et puis d'un autre... Et là, tout le monde (moi y compris) se transforme en gamin de 5 ans et pousse des cris émerveillés, en essayant de prendre des photos potables (ce que je n'ai pas vraiment réussi, mais la vidéo est pas trop mal je pense :-D ).
Après une deuxième rencontre avec des dauphins (pas de baleines hélas), on est enfin arrivé sur l'île, et là, pile il commence à pleuvoir. Ca commence bien! Mais quand tu te dis que tu vas carrément être DANS le cratère d'un volcan, ce n'est pas un peu de pluie qui va t'arrêter!
Après la distribution de beaux casques tout jaunes et de masques à gaz très fashion, on embarque sur un petit bateau genre Zodiac qui nous emmène jusqu'à l'île. La visite peut commencer!
Tout d'abord, un peu de culture! White island constitue donc la partie émergée d'un volcan andésitique (donc de type explosif) de 1600m, qui culmine à 321m au-dessus de la mer. Elle a été nommée ainsi en 1679 par le Capitaine Cook (explorateur anglais et un des premiers européens à débarquer en Nouvelle-Zélande) parce qu'elle était toujours entourée par plein de fumée blanche. Le nom entier maori 'Te Puia o Whakaari' signifie 'The Dramatic Volcano', ce qui est plus chouette comme nom je trouve.
Pour la petite histoire, à partir de la fin du 19ème siècle et jusqu'en 1914, les gens ont voulu extraire du soufre de l'île mais ils ont arrêté quand une partie du cratère s'est effondrée, provoquant un glissement de terrain qui a tué les 10 ouvriers sur place! On peut d'ailleurs encore voir ce que la corrosion des gaz sulfuriques a laissé de l'usine qui avait été construite sur l'île. Maintenant, l'île est utilisée pour des études sismologiques et compagnie par des scientifiques, et pour les touristes comme moi qui veulent y faire un petit tour (je n'ai pas encore réussi à trouver un néo-zélandais qui y soit jamais allé...).
On s'est donc baladé pendant 2 heures environ dans le cratère, au milieu des émanations de gaz sulfuriques (merci au masque à gaz, qui est parfois vraiment utile) qui piquent tout plein les yeux brrr, de bassins bouillonants (toujours à cause des mêmes gaz) et jusqu'au lac du cratère intérieur, dont l'eau n'est pas de la même couleur suivant les jours. Ce jour-là, elle était d'un vert blanchâtre (ou blanc verdâtre je ne sais pas...) assez irréel (et évidemment ça ne rend pas en photo bouh). Mais le guide nous a dit qu'elle pouvait être plus jaune, ou très blanche, ou bien encore rosâtre! On a pu aussi tester un peu d'eau d'un ruisseau dans le cratère: eh bien, c'est chaud et en plus c'est pas bon (pouah); le goût est très métallique, un peu comme le sang, il devait y avoir tout plein de fer dedans (eh il ne faut pas imaginer non plus qu'on boit ca à grandes gorgées, j'ai juste trempé mon doigt dedans, je suis pas folle ;-D ). A part ça, on a eu droit à plein d'explications de notre jeune et sympathique guide sur l'histoire du volcan et son activité (des souvenirs de cours de géologie de prépa ont vaguement resurgi à ce moment-là). J'avoue que je n'ai pas tout compris ce qu'il racontait: vive l'accent kiwi dans le vent et sous la pluie!, mais c'était quand même intéressant. Il y avait même une histoire de suicide ou de meutre d'un ouvrier déguisé en suicide mais je n'ai pas compris les détails... :-D
La visite s'est heureusement (ou pas) terminée sans éruption ni explosions et on est reparti vers la côte sur une mer légèrement plus calme (mais pas assez pour que les personnes malades à l'aller ne le soient pas au retour). J'ai donc pu passer un bon moment à l'avant du bateau cette fois: quand tu te penches un peu et que tu ne vois plus que la mer et le ciel, tu as vraiment l'impression de voler (et je ne fais aucune référence à Titanic merci...). Et c'est aussi très impressionant quand le bateau rencontre les plus grosses vagues, l'eau arrive quasiment à ton niveau et du coup, le bateau fend littéralement la vague. J'adore cette sensation, c'est dur à décrire! A part ça, pas de rencontres notables au retour, sauf quelques poissons volants très mignons!
On a repris la route juste après pour aller sur Gisborne mais l'article est déjà assez long comme ça alors je vais m'arrêter là pour l'instant (vous pourrez quand même voir les photos pour patienter, je les ai toutes mises).
